历史学家贝特妮·休斯(Bettany Hughes)追述三位伟大的思想家，他们的思想改变了现代世界：卡尔·马克思、弗里德里希·威廉·尼采、西格蒙德·弗洛伊德。他们出生于19世纪，一个既关键又动荡的年代，一个旧体制被打破，政权被大规模的人民起义推翻，宗教权威受到科学挑战的年代。他们的挑战在于分析出在一个快速变化的世界中什么仍旧使我们人之为人。