《船夫》讲述了吉安弗兰科·罗西 (Gianfranco Rosi) 与他的舵手戈帕尔 (Gopal) 一起沿着恒河乘船旅行的故事。他们经过游客和正在洗澡、工作或冥想的印度人。罗西在一系列小肖像画中描绘了印度圣河上和河岸上的生活。本片的中心主题是对生与死无休无止的循环的想象，这种想象植根于印度人民的生活中，并在他们告别死者的方式中得到令人信服的体现。